在美国开始轰炸伊朗不到一天后，美国总统特朗普在其海湖庄园与二十多位捐款人举行了会面。当与会者就餐时，特朗普向众人抛出了一个问题：你们怎么看万斯和鲁比奥？

据在场人士透露，宾客们给鲁比奥的掌声更为热烈。

距离2028年大选还有两年多的时间，但特朗普已对此格外上心，正四处为他的MAGA帝国寻找合适的接班人。几个月来，这位总统一直在私下向顾问、金主和朋友们打探他的副总统与国务卿在政治上的优劣势。无论这两位年轻、野心勃勃的共和党人是否愿意，他们都已经被迫在擂台上展开了角逐。

据与特朗普有过交谈的人士透露，他越来越表现出对鲁比奥的喜爱，不仅在私下里称赞他，还对身边人表示，他认为这位前佛罗里达州参议员具备胜选的实力。知情人士称，特朗普在第二任期内对外交政策的执着，将鲁比奥推向了本届政府一系列最高调行动的核心位置，他本人也经常向鲁比奥寻求建议。

特朗普的最终决定（顾问们表示他目前尚未下定决心）将对共和党产生深远影响。一旦获得这位在保守派中依然拥有极高声望的总统的官方背书，获胜者将如虎添翼。同时，这也将定义整整一代保守派运动的走向：究竟是拥抱万斯主张的民粹主义反干预理念，还是推崇鲁比奥更为鹰派的外交政策愿景。

鲁比奥曾在公开和私下场合表示，他不会去挑战万斯。外界普遍预计，如果万斯决定在2028年竞选总统，他将是毋庸置疑的领跑者。据两人身边的人士透露，他们私交甚笃。民调也显示，万斯是目前赢得2028年党内提名的早期热门人选。

万斯和鲁比奥的发言人均拒绝置评。

白宫办公厅主任苏西·威尔斯表示，54岁的鲁比奥和41岁的万斯都在极其出色地为政府履职，媒体的猜测纯粹是在制造分裂。

但特朗普仍在不断煽动鲁比奥与万斯之间的竞争，这不仅引发了华盛顿政圈的一阵阵“看风向”热潮，也在两人各自的外部盟友中播下了不信任的种子。

万斯的支持者近几个月来指控称，有右翼网红收了钱在网上抹黑副总统。作为万斯的铁杆支持者，特朗普之子小唐纳德·特朗普在今年1月曾表示，这场据称旨在削弱副总统的行动，“可以说是我在社交媒体历史上见过的最明显、最明目张胆的操作”。

如今，在政府内部以及特朗普最狂热的支持者中，两大阵营正在悄然成型。

万斯拥有小唐纳德·特朗普以及众多具有影响力的MAGA死忠粉的支持。知名媒体人塔克·卡尔森也是他的好友。此外，颇具影响力的保守派团体“美国转折点”负责人、查理·柯克的遗孀埃丽卡·柯克已经表态支持万斯竞选总统，该组织还计划利用其各州办事处在早期初选阶段为万斯造势。不过，白宫内部的一些人认为这种背书为时过早，觉得该组织有点“越俎代庖”，抢在了特朗普前面。